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杜小林
前不久，南昌市洪都老旧小区改造，笔者在对其进行公共艺术设计时，经过实地走访，了解到洪都航空工业集团(以下简称“洪都航空”)老一辈人记忆最深刻的，是通过艰苦奋斗、自强不息，成功制造新中国第一架飞机——初教5教练机、研发出强5歼击机，实现新中国飞机制造从无到有的历史性突破。因此，笔者决定从这个历史片段和新时代中国航空梦入手，以制造初教5和研发强5的人物为原型，塑造一个诠释洪都航空人精神的主题雕塑——《勇拓天疆》。雕塑长2.49米，宽2.48米，高5.5米，使用铸铜和不锈钢材料。
雕塑《勇拓天疆》
雕塑《勇拓天疆》泥稿正面照
1954年4月1日，国营洪都机械厂(现洪都航空)接到工业部和航空工业局批准试制新中国第一架飞机——初教5的任务后，立刻研究部署如何完成这一光荣而艰巨的任务。4月9日，工厂正式向各车间下达了试制计划，向全厂职工进行了动员，提出了“为制造祖国第一架品质优良的飞机而奋斗”的口号。6月9日，首架初教5开始初装，至6月28日总装结束。在这短短的20天里，装配车间的工人们攻克一个又一个难关。在部件装配过程中，中外翼、机身的铆接技术难度大，任务紧，有的职工连续工作23小时不下火线，被领导硬逼着才躺一会儿。当时的研制进度是以小时为单位推进的，那股拼搏奋进、日夜苦战的劲头，让很多人永生难忘。7月3日下午5时15分，江西南昌，试飞员段祥禄和刁家平登上初教5。飞机慢滑、中滑、快滑，腾空而起，直冲云霄……新中国生产的第一架飞机升空。从蹒跚起步到一飞冲天，中国航空的崭新时代就此开启。
对创作对象及素材进行充分了解和提炼后，笔者组建的创作团队计划选取初教5设计师或强5设计师陆孝彭(二选一)为设计师代表，初教5试飞员段祥瑞和刁家平(二选一)为试飞员代表，洪都工人一名，苏联专家一名，再结合初教5起飞腾空的情景，构成一幅老一代洪都航空人克服艰难困苦、开启新中国航空自制研发飞机新时代的胜利画面。但在人物原型选取和人数确定上又遇到了新的问题，由于创作小组意见不一，笔者又多次走访洪都航空，听取老职工们的意见。最后定稿选定三个代表人物，即设计师陆孝彭、试飞员刁家平和普通工人一名，他们象征着敢闯敢当的老一辈洪都航空人精神，同时也激励着新一代航空人以更大的激情投身于火热的事业。
在雕塑泥稿完成之后，我们又请洪都航空的老职工们提意见，他们也非常热心地指出了试飞员的皮靴过高，飞机的起落架前面少了一个轮子(因为只有初教5前面起落架是两个轮子，其他飞机起落架都是前一后二轮子)等问题，给我们的创作提供了很大帮助。
制作完成的雕塑《勇拓天疆》被放置在洪西广场北端。该广场是这次老旧小区改造工程中最大的一个居民休闲区，也是洪都航空退休老职工们经常聚集休息的场所。雕塑安装时，他们一直在旁边观看，并对作品给予了肯定。
